开拓者以1比1战平马刺。文班因脑震荡离场，但即便在赛前，他也承受着霍乐迪的严密防守。今天，亨德森投中生涯最高的31分，但全场的最佳球员却是霍乐迪。马刺在首战中获胜，主要归功于文班的开场表现，他迫使开拓者篮下11次出手仅命中4次，贡献了35分，其中包括对克林根一分半内的10分和对罗威两分钟内的11分，还迫使两人频频投三分。
斯普利特制定了针对性的防守策略：用中锋克林根防守马刺后卫卡斯尔，同时阿夫迪亚、卡马拉和霍乐迪轮流出手限制文班，采取下盘绞杀战术；马刺其他人则被鼓励中投，这是斯普利特当年对阵迈阿密热火时的防守方法。进攻端，马刺抢投三分，阵地战时利用早期掩护，克林根外拉空位，促使文班强突；阿夫迪亚和克林根的二人转冲前场篮板，这也是当年乔治步行者对阵热火时的战术。开拓者一度以15比4领先，福克斯率先爆发，用三分球和追身中投限制克林根，卡斯尔则用远射和横肘突破，为马刺追分。
霍乐迪随后改变了比赛的走向。文班第一节仅出手一次，18尺中投；第二节，文班背身吃霍乐迪失误，强突时却被霍乐迪进攻犯规。霍乐迪先是利用文班在意自己的机会，为罗威创造空接扣的机会，再对文班进行中投。第一场，罗威和克林根防守文班加起来不到4分钟就丢了23分；而霍乐迪防守文班1分43秒，文班未出手，且失误2次。霍乐迪的防守强度连2021年的杜兰特都曾忌惮，何况年轻的文班？
文班有些上头，在霍乐迪持球推进时，还拍手示意“来！”轮到文班进攻时，霍乐迪撤凳子，文班随后倒地，脑震荡离场。这球甚至霍乐迪都没有犯规，完全依靠老辣的战术。文班刚获得年度防守球员荣誉，而霍乐迪在三个不同球队都入选过联盟防守阵容，他不受防守体系限制，本身就是防守体系的代表。
文班离场后，马刺依然能依靠科内特的全场防守、卡斯尔和瓦塞尔的冲刺维持比分。但科内特在第四节引发的高潮也是他强弩之末，一个替补中锋必须撑满全场？哈珀和巴恩斯受伤，更让马刺雪上加霜。
卡斯尔前半段表现如同威少，尤其在闪电战和高跳中投方面。但比赛末尾的密集阵地战，他也会短投不中。福克斯在第四节消失，因为开拓者控制了中路，迫使他在外侧跳投，而马刺无人能帮助他拉开空间。
瓦塞尔今天的持球中投，几个球简直像另一个24号，确切说，像24号穿8号时的气质，尤其在第四节和卡马拉肉搏时造跳球。但问题是瓦塞尔必须和高大的卡马拉肉搏，尚帕尼必须去挡高自己半头的阿夫迪亚。文班亚马的一柱擎天，掩盖了马刺的尺寸问题。今天第四节，开拓者几乎全队比马刺高两寸，速度还不吃亏。
比赛最后，霍乐迪再次展现了关键作用：盖掉卡斯尔的远射，补进罗威的远射，为马刺首次领先。福克斯只能赌撒步三分和抛射，因为无法依靠体格推进；卡斯尔短投不沾筐。同为5号，防守强硬且游走两个后卫位置的霍乐迪，值得卡斯尔学习：卡斯尔21岁就有如此表现，算是早熟，但霍乐迪21岁时已经是球队得分王，黑八公牛。
然后是阿夫迪亚一身横肉突破尚帕尼，没有文班的压制，开拓者不用上五小，罗威威风凛凛空接扣进锁局球。亨德森的远射是火焰，但开拓者赢在霍乐迪的防守和球商，以及全队的尺寸和对抗。没有了文班，马刺的阵地战进攻和尺寸劣势，一目了然。最终是霍乐迪和罗威两个强悍的凯尔特人旧将赢得了胜利。
