首轮G1，湖人以107-98击败火箭，但ESPN的数据模型却认为这只是投射超常发挥的结果。G2面对更强的火箭，湖人再次以101-94取胜，这如何解释？湖人的表现彻底动摇了数据模型的权威，证明人类的表现无法被简单算法定义，尤其是这支历经磨难却依旧坚韧的湖人。当然，火箭的诡异表现同样超出了常理的范畴。
勒布朗·詹姆斯依然是场上掌控核心，但湖人的胜利并非仅靠他一人。肯纳德和斯玛特的季后赛表现远超预期，八村的中远投效率惊人，艾顿和海斯在内线的硬度和效率出色，范德比尔特与拉拉维亚虽然数据不亮眼，但提供了关键的体型和积极性。即便东契奇和里夫斯可能无法提前复出，湖人依靠“九武士”般的坚韧守住了主场，希望之火正旺。
G1中，湖人投出61%的命中率，三分19投10中，禁区内33投20中，中距离14投10中。尽管出手次数比火箭少27次，失误更多，但湖人的终结能力更胜一筹。ESPN分析师克拉姆认为湖人的胜利是“侥幸”和“假象”，因为他们的有效投篮命中率（调整后）达到68.2%，远超预期，这种超常发挥难以持续。过去十年，多个球队因G1投射超常而在后续失势。
然而，克拉姆忽视了人的主观能动性。G2中，湖人的投篮命中率回落到46%，但依然赢了球。这是因为湖人打出了“魔球”效果，即篮下进攻、三分和罚球的三要素。湖人篮下17投14中，三分28投13中，罚球28罚22中，同时控失误和卡位优于火箭。老詹的控场能力与哈登并列，他总能在关键时刻做出最合理的选择。
G2第三节，火箭一度反超，老詹连续四次使用同一战术，却做出了三种不同选择，展现出超强的篮球智商。面对火箭的防守调整，他通过精准传球和助攻找到空位的八村，并利用海斯等球员策动反击。湖人全场比赛助攻失误比仅为4，展现了极高的球商和效率。
角色球员的表现同样关键。肯纳德不再拘泥于空位出手机会，以65.4%的准星场均得到25分，成为湖人头号得分手。斯玛特不仅是3D球员，更是有控卫能力的得分手，场均20分、7.5助攻、3抢断。八村的投射能力早已证明，而艾顿和海斯则在内线提供了高效的进攻和防守。
尽管东契奇和里夫斯的复出希望渺茫，但湖人通过三军用命为他们争取了时间。这支球队展现出的团结和韧性，或许能创造奇迹。
